La indiferencia ante la pérdida de biodiversidad general y el deterioro del medioambiente es la mayor amenaza a la que nos enfrentamos. Desde esta perspectiva, BIOPARC ofrece una fiel recreación de los hábitats salvajes donde contemplar a las especies animales como nunca antes, para sensibilizar hacia su protección. Admirar el comportamiento de una manada de elefantes con sus crías en un espacio que muestra la belleza de la naturaleza es realmente emocionante y todavía es más importante cuando se produce dentro de un programa internacional para la conservación de estas especies amenazadas. Los nacimientos de Makena a finales de 2022 y Malik, el pasado mes de marzo son una noticia esperanzadora para conmemorar hoy el Día Mundial del Elefante. Y para celebrarlo, el personal de cuidado animal ha preparado una actividad especial de enriquecimiento ambiental con helados gigantes.
Las efemérides permiten poner el foco de atención sobre determinados aspectos y, en este caso, sobre el peligro de extinción al que se enfrenta el animal terrestre más grande que existe, el elefante. En poco más de un siglo ha desaparecido el 95% de la población de elefantes y la tendencia es muy preocupante. Tanto es así que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) modificó el estatus de amenaza en su Lista Roja de las dos especies de elefantes africanos: el elefante de bosque (Loxodonta cyclotis) se considera “en peligro crítico” y acercándose a este arriesgado escenario, el elefante de sabana (Loxodonta africana) está catalogado “en peligro de extinción”. La causa de esta trágica evolución es la acción humana, principalmente la caza indiscriminada y el furtivismo por su codiciado marfil, así coma la fragmentación de su espacio vital. Si se estima que en 1800 había una población de 26 millones de elefantes, un siglo después solo quedaba 10 millones y en los últimos 30 años ha desaparecido el 50%, con unas cifras actuales de alrededor de 350.000 elefantes. Datos insostenibles cuando, además, solo habitan en el 15% de lo que era su territorio histórico, que se extendía por todo el continente africano. Actualmente se encuentra únicamente en 24 países y se considera extinto en Burundi y Mauritania.
Desde BIOPARC Valencia y la Fundación BIOPARC se está promoviendo una destacada actuación dirigida a garantizar la supervivencia del elefante de sabana. El equipo técnico y de cuidado animal vela por ofrecer el máximo bienestar a la manada formada por 6 hembras, las dos crías y un macho integrada en el Programa Europeo de Especies Amenazadas (EEP), que coordina la conservación ex situ, es decir, la reproducción controlada para conseguir una población sostenible. Una vez más, es necesario trabajar conjuntamente, aportando los recursos necesarios y aplicando los conocimientos científicos para evitar la extinción de esta emblemática especie.
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